오래전 미국 동부에 제법 오래 살면서 맨해튼의 스카이라인은 꽤 익숙했다. 세계적으로 가장 유명한 스카이라인이니 굳이 가보지 않아도 다양한 매체와 채널을 통해 잘 알고 있는 이미지이기도 했다. 그런데 캘리포니아에서 5년 정도 살다가 다시 동부로 돌아온 2014년에 맨해튼에 나갔다가 낯선 장면을 하나 보게 되었다. 센트럴파크 남쪽에 위태해 보일 만큼 가늘고 길게 올라가고 있던 한 빌딩이었다. '파크 애비뉴 432.'

맨해튼 최고의 전망인 센트럴파크를 내려다보는 위치에 있으니 입주자들에게는 더없이 좋은 풍경이겠지만 주변의 빌딩들과 너무나 다른 외양을 하고 있었고, 그 높이 또한 아주 높아서(96층) 눈에 거슬렸다. '높은 빌딩 많기로 유명한 맨해튼에 높은 빌딩이 들어섰다고 불평하는 게 말이 되느냐'고 하겠지만, 맨해튼이라고 해도 초고층 빌딩들이 모인 곳이 있고, 상대적으로 낮고 오래된 건물들이 모인 곳이 있다. 제멋대로인 것처럼 보여도 조금 들어가 보면 꽤 꼼꼼한 규칙("building code")들이 적용되어 있어서 '현상(現狀, status quo)'이 유지되는 곳이 뉴욕의 맨해튼이다. 이 도시가 유난히 "사진을 잘 받는" 이유이기도 하다.