군사력 세계 2위인 러시아가 우크라이나를 침공했을 때만 해도 전쟁이 한 달이 넘게 지속될 거라 생각한 사람들은 많지 않았다. "특별 군사작전"이 일주일 내로, 아니 3일 안에 상황이 종료될 거라고 생각한 것은 푸틴만이 아니었다. 그랬던 전쟁이 한 달이 넘도록 계속되고, 그 과정에서 러시아군의 무능이 사실상 전 세계에 생중계되다시피 했지만 우크라이나가 결국 승리할 것이라고 생각하는 사람은 많지 않았다. 군사력 세계 2위는 단순한 러시아의 주장이 아니라 엄연한 숫자에 근거한 외부의 평가였다. 따라서 푸틴의 군대가 "제 실력을 발휘하기 시작하면" 언제든지 전세를 뒤집을 수 있다는 전망은 사라지지 않았다.

그런 전망을 하는 사람들 중에는 "원래 전쟁 초기에는 실수와 착오가 많은 법이며, 군대는 전투를 경험하면서 배우고 성장한다"라는 주장을 하는 사람들이 있었다. 2차 세계대전 당시 나치 독일군도 침공을 시작한 직후에는 작전 실수가 많았지만 빠르게 학습을 하면서 강한 군대로 거듭났기 때문에 러시아군 역시 시간이 지날수록 제 실력을 찾을 거라는, 그래서 낙관하지 말라는 조심스러운 접근이었다.

하지만 전쟁이 발발한 지 이제 3개월이 되었음에도 러시아군이 학습을 하고 있다는 징후는 별로 찾아보기 힘들다. 아니, 이번 전쟁에서 최악의 전투는 지난 12일에 일어났다. 한 자리에서 대대 규모의 인원(400명)이 사망하고, 탱크, 장갑차를 비롯한 군장비 80여 대가 파괴되는 처참한 상황이 벌어진 거다.