헐리우드 유명 배우가 전 세계가 지켜보는 아카데미 시상식에서 무대 위에 올라가 코미디언의 뺨을 때린 일이 일어난 지 정확하게 일 년이 되었다. 이 사건 이후 폭행의 장본인인 윌 스미스(Will Smith)는 징계 처분과 함께 큰 비난을 받고 문제 인물이 되었지만, 여전히 영화를 촬영하며 활동 중이다. 이런 물의를 일으킨 경우 공개적으로 사과하고 당분간 조용히 지내는 (한국에서 흔히 쓰는 표현으로, "자숙하는") 기간을 갖다가 여론의 눈치를 살피며 조금씩 다시 활동을 시작한다. 여론이 나쁜 상황에서 활동을 재개하는 게 쉬운 일은 아니지만 한국이나 미국이나 물의를 일으키는 유명인이 워낙 많기 때문에 표준화된 매뉴얼이 있다고 느껴질 만큼 비슷한 방식으로 다시 대중 앞에 슬그머니 나선다.

역설적이지만 피해자가 유명인일 경우 이미지 관리가 더 까다롭다. 많은 사람의 동정과 위로, 응원을 받는 것과 자신의 상업적 흥행성은 별개의 문제이기 때문이다. 특히 윌 스미스에게서 뺨을 맞은 크리스 록(Chris Rock)의 경우 남성이고 코미디언이기 때문에 더 어려운 문제였다. '피해자=여성'이라는 일반적인 인식 때문에 피해자가 남성일 경우 사람들은 어떻게 해석해야 할지 모르는 경우가 흔하다. 더구나 크리스 록은 코미디언이기 때문에 더욱 난감해진다. 자신을 불쌍하게 생각하고 동정을 보내는 사람들을 웃게 만드는 일은 쉬운 게 아니다. 아무리 재미있는 말을 해도 '폭행 사건의 피해자'라는 이미지를 떼어내지 못하면 농담에 마음 놓고 웃지 못한다.

그뿐 아니라 크리스 록은 흑인 남성이다. 사건의 발단이 된 농담과 그 배경을 거슬러 올라가면 가해자인 윌 스미스 역시 '남자는 강해야 한다'는 마초적인 문화의 희생자라고 할 수 있지만, 어쨌거나 일방적으로 폭행을 당한 남성의 이미지를 극복해야 하는 건 록의 몫이다. 게다가 록으로서는 자신의 직업인 코미디를 통해서 이 작업을 해야 하는 어려움이 있었다. 그는 폭행 사건 후에도 코미디 클럽 등에서 간간이 공연을 했지만, 미디어에 대대적으로 공개되는 큰 공연은 하지 않고 있었다. 따라서 관객들은 그 사건에 대한 록의 '공식적 반응/반격'으로서의 코미디를 기다려왔다.