알렉산드리아 오카시오코르테즈(AOC)는 위스콘신주의 민주당 경선이 열리기 얼마 전 한 인터뷰에서 왜 (같은 DSA 소속인) 프란체스카 홍 후보를 공개 지지하지 않느냐는 질문을 받았다. AOC는 정치인다운 답변을 했다. 이번 중간선거에서 자신의 관심은 연방 상·하원에서 민주당이 다수당을 탈환하는 데 있기 때문에, 주 단위 선거—가령 홍 후보가 출마한 주지사 선거—에서는 지지 선언을 하지 않았다는 것이다.

그건 사실이었다. AOC는 연방 의회와 무관한 어떤 선거에서도 공개적으로 지지하지 않았다. 많은 언론에서 AOC가 홍을 지지하지 않은 이유는 홍 후보의 과거 발언이 너무 과격했기 때문이라고 했고, AOC로서는 홍 후보에게 쏟아지는 비판이 DSA 후보들과 민주당 전체로 번지는 것을 걱정했다고 분석했지만, AOC는 그런 말을 전혀 한 적이 없다. 따라서 홍 후보를 지지하지 않은 것도 특별한 의미를 부여할 필요가 없다는 해명에는 설득력이 있다.

유능한 정치인은 결정을 내리기 전에 자신의 결정을 어떻게 방어할 수 있을지 생각한다. 이것이 AOC가 언론과 유권자들의 주목을 받으면서도 특별한 실수 없이 지지율을 유지하는 방법이다.