두 개의 차오몐

한국 사람들에게는 낯선 얘기일지 모르지만, 라초이가 미국 내 중국 음식에 미친 가장 큰 영향을 꼽으라면 요리 위에 얹는, 바삭하게 튀긴 면이다. 쉽게 부서지는 바삭한 면을 포장해서 팔기 시작한 게 라초이가 처음은 아니었다. 매사추세츠주 폴 리버(Fall River)에는 광둥성에서 이주한 프레데릭 웡(Frederick Wong)이 세운 오리엔탈 차오몐 컴퍼니(Oriental Chow Mein Company)가 있다. 100년이 넘는 역사를 가진 이 가게가 튀긴 면을 처음 만들었다고 알려져 있다.

그런데 이런 오돌오돌 씹히는 튀긴 면을 차오몐으로 부르면서 혼동이 시작되었다. 원래는 중국식 볶음국수를 차오몐(炒麵)이라고 불렀기 때문이다.