지난주 (8월 1일) 미국 법무부가 임명한 특별검사 잭 스미스(Jack Smith)가 도널드 트럼프 전 대통령을 기소했다. 2020년 미국 대통령 선거 결과를 뒤집으려 시도한 의혹 때문이고, 좀 더 구체적으로는 2021년 1월 6일 의회의 선거 결과 확인 절차 방해와 관련한 혐의다. 이로써 트럼프는 올해 들어 세 번째로 기소되었고, 8월 중으로 조지아주에서 기소를 준비 중이기 때문에 내년 대선을 위한 선거운동과 네 개의 재판 절차를 병행해야 하는 상황이 되었다.

아래에서 자세하게 설명하지만, 검찰은 절대 가볍게 기소하지 않는다. 반드시 이길 수 있다는 확신이 있을 때 기소하고, 유죄 확정률이 그걸 증명한다. 그런데 4개의 사건으로 기소가 되었다면? 트럼프가 유죄 판결을 피할 방법은 하나뿐이다. 바로 대통령에 당선되어 "셀프 사면"을 하는 것. 문제는 트럼프의 당선 가능성이 크지 않다는 데 있다. 따라서 트럼프가 검찰 측과 거래를 할 가능성이 있다는 이야기가 있었지만 과연 가능한 일일까, 하는 의구심을 떨치기 힘들었다.

그런데 최근 뉴욕대학교의 스캇 갤로웨이(Scott Galloway)가 트럼프가 검찰과 양형거래(plea deal)를 할 가능성이 높다는 주장을 담은 글을 썼다. 갤로웨이의 예측은 적중률이 높은 것으로도 유명하지만, 무엇보다 논리가 명쾌해서 사안의 핵심을 들여다보는 데 도움이 되는데, 이번 글도 다르지 않다.