니콜 브라운과 O.J. 심슨의 결혼 생활은 순탄하지 않았다. 1985년에 결혼한 두 사람은 자주 다퉜고, 특히 O.J.의 가정 폭력은 친구들을 비롯한 주위 사람들이 잘 알고 있었다. 니콜은 성격이 급하고 쉽게 주먹을 휘두르는 남편 때문에 1989년까지 무려 8차례나 경찰을 불렀다. (지금이라면 경찰은 둘을 격리하겠지만, 당시는 그렇지 않았다.) 아홉 번째로 경찰에 도움을 요청한 것은 1989년 12월 31일. 두 사람의 집에 도착한 경찰은 옷이 반쯤 벗겨진 채로 심각한 폭행을 당한 채 집 밖 수풀 뒤에 숨어있는 니콜을 발견했다. 이날의 폭행 혐의에 대해 심슨은 불항쟁(no contest) 답변을 한다. 죄를 인정도, 부정도 하지 않은 거다.

심슨 부부를 잘 아는 한 친구에 따르면 심슨은 니콜의 친구들에게 니콜이 "다른 사람과 같이 있는 것을 보기만 하면 죽여버리겠다"라고 말했다고 한다. 두 사람은 결국 1992년에 이혼한다. O.J. 심슨이 한 모델과 내연의 관계에 있었다는 사실이 드러난 후였다. 이혼 후 니콜은 예전에 살던 (심슨의) 집에서 그다지 멀지 않은 곳에 거처를 구했다. 차로 10분이 걸리지 않는 거리였다. 두 사람 모두 로스앤젤레스의 브렌트우드라는 동네에 살았다.

니콜은 1994년 6월 12일, 혼자 살던 그 집에서 살해당한다.