영화를 좀 안다고 하는 사람들이 1980년대 영화 이야기, 특히 스티븐 스필버그의 이야기를 할 때면 "1982년에 나온 영화 '폴터가이스트(Poltergeist)'는 사실 스필버그가 감독한 것"이라는 말을 한다. 하지만 미국감독조합(Directors Guild of America)의 규정에 따르면 한 감독은 한 번에 한 영화만 찍을 수 있게 되어있기 때문에 같은 해에 'E.T.'를 선보인 스필버그가 '폴터가이스트'를 동시에 찍는 건 불가능한 일이다. 게다가 '폴터가이스트'의 공식 영화 정보를 보면 이 영화의 감독은 '텍사스 전기톱 학살(The Texas Chain Saw Massacre, 1974)'로 유명한 토비 후퍼(Tobe Hooper)다. 그럼 왜 스필버그가 이 영화를 감독했다는 이야기가 나왔을까?

앞에서 이야기한 것처럼 스필버그는 1970년대 후반, 감독으로서 물이 한창 올라있었다. 1975년에 '죠스,' 1977년에 '미지와의 조우'를 성공시킨 후, 1981년에는 인디애나 존스 시리즈의 첫 편인 '레이더스(Raiders)'를 선보였다. 나이 서른이 채 되기 전에 '죠스'로 흥행 감독이 된 그는 아이디어가 넘쳐나고 있었고, 한순간도 낭비하지 않고 영화를 만드는 데 모든 에너지를 쏟고 있었다. 그런 그에게 지구를 찾아온 외계인을 그린 '나이트 스카이(Night Skies)'라는 영화 아이디어가 떠 올랐다. 대략 '미지와의 조우'를 만들던 시점이었다.