O.J. 심슨이 고용한 스타 변호사 조니 코크런은 미국 사회의 취약점을 잘 알고 있었고, "인종 카드"를 능숙하게 구사할 수 있는 사람이었다. 게다가 심슨의 재판은 1994년, 그가 체포된 후부터 약 1년 동안 미국의 뉴스 속보를 사실상 독점하다시피 했다. 심슨과 변호인에게는 국민의 관심이 집중될수록 유리했다. 그럴 경우 재판을 살인 사건이 아닌 인종 문제로 몰아가기에 유리했기 때문이다.

코크런을 비롯한 변호팀은 배심원도 유리하게 선정할 수 있었는데, 여기에는 검찰의 잘못된 판단도 한 몫을 했다. 용의자가 흑인, 피해자들이 백인인 사건에서 배심원 12명 중 9명이 흑인으로 선정된 것이다. (히스패닉 1명, 백인 2명) 검찰은 왜 이런 선정에 동의했을까? 심슨의 변호사들과 일종의 거래를 한 셈이다. 우선 백인 경찰들이 흑인을 폭행한 1991년 로드니 킹의 사건이 중요한 요인이 된다. 당시 재판에 참여한 배심원은 백인 10명, 히스패닉 1명, 아시아계 1명으로 흑인이 하나도 참여하지 않았다. 그런 재판에서 폭행에 가담한 백인 경찰들이 모두 무죄 판결을 받았(고, 이는 1992년 LA 인종 폭동의 원인이 된다)기 때문에 똑같은 실수를 반복해서 판결의 정당성을 의심받고 싶지 않았다.