바이든이 오는 9/11까지 미군을 아프가니스탄에서 완전히 철수한다는 선언을 한 후에 나토 역시 이 지역에서 빠지겠다고 발표했다. 그럼 앞으로 이 지역 테러의 온상이 되는 것 아니냐는 우려가 나오고 있지만, 그렇게 되고 말고를 떠나서 전쟁을 20년 동안 진행한다는 게 얼마나 한심한 일인지를 생각해봐야 한다고 본다. 전쟁을 영원히 지속해야만 테러를 막을 수 있다면 이제는 그 접근법 자체를 의심해 봐야 한다.

한국전쟁을 '잊혀진 전쟁(forgotten war)'라고 부르는 미국인들은 아프간 전쟁에 '영원한 전쟁(forever war)'이라는 별명을 붙였다. 전쟁이 10년을 넘으면 자체 동력을 가진 하나의 사업(enterprise)이 되고, 적을 무찌르는 걸 넘어 새로운 목표가 생긴다. 9/11 테러 직후에 시작된 아프간 전쟁은 미군에서 이야기하는 '미션 크립mission creep'의 전형적이 예가 되었다. 애초의 목표가 변화, 확장되면서 계속 일을 키우기만 하는 쪽으로 진행되는 것을 가리킨다.

미션 크립이라는 단어가 처음 생긴 건 1990년대 소말리아 내전 때였다. 미국은 UN 평화유지군의 일원으로 참여했다가 결국 대규모 전투까지 치르는 (이 전투를 그린 영화가 '블랙 호크 다운'이다) 상황이 벌어지면서 문제를 해결하는 게 아니라 사태를 키운다는 비판이 나왔고, 미션 크립이라는 말이 생겨났다.