지난달 중순, 카슈미르 지역에서 대규모 총격 사건이 발생했다. 현재 이 지역은 인도가 실효 지배하고 있지만, 이곳을 둘러싸고 인도와 파키스탄, 그리고 중국이 국경 분쟁을 벌이고 있어 화약고처럼 여겨진다. 과격 이슬람 단체의 소행으로 추정되는 이번 공격으로 관광객을 포함해 최소 26명이 사망했다. 범행 당시, 테러리스트들은 피해자에게 쿠란을 외우게 하거나 바지를 내려 할례 여부를 확인하는 방식으로 무슬림 여부를 가려낸 뒤, 비무슬림 남성들만을 표적으로 삼았다고 전해진다. 이 사건의 배후에 파키스탄이 있다고 믿는 인도는 5월 7일, 군사 작전을 개시해 양국 사이에 교전이 발생했다. 인도의 나렌드라 모디 총리는 예정되어 있던 유럽 국가 순방을 미루고 이번 사태에 집중하고 있다.

2014년에 처음 총리가 된 모디는 지난해 열린 총선에서 인도인민당(BJP)을 승리로 이끌며 3연임에 성공했다. 모디는 국내에서 큰 지지를 받고 있지만, 그가 집권한 이후로 중국, 파키스탄과의 갈등은 물론, 인도 내 무슬림 인구들의 불만도 커지고 있다는 건 가벼운 문제가 아니다. 모디와 BJP가 인기를 얻게 된 배경에 힌두 민족주의 이념인 ‘힌두트바’가 있기 때문이다. 인도의 국가 정체성을 힌두교라는 정체성과 연결시키는 힌두트바 지지자들이 모디를 지지하고 있는데, 이는 미국의 보수 기독교인들이 "미국은 기독교 국가"라고 주장하는 것과 별반 다르지 않다.

궁극적으로 '주류=전체'라고 선언해 다양성과 소수 집단의 존재를 무시하거나 축소하려는 태도다. 그런 주장을 하는 모디 총리가 인도계 힌두교 세력의 지지를 받는다는 건 21세기 세계에서 종교 민족주의를 부추기는 정치인들이 인기를 끄는 현상의 한 부분이다.