밀레니얼 세대(1981~1996년생)와 함께 일을 하면서 그 세대가 전화로 통화하는 것을 싫어한다는 사실을 알게 되었다. 직접 통화하는 것을 피하려고 가급적 이메일을 사용하고, 반드시 전화 통화를 해야 할 경우 사무실 구석에 있는 회의실에 들어가서 통화를 하는 걸 자주 봤다. 물론 스마트폰의 등장 이후로 커뮤니케이션 방식에 많은 변화가 생기면서 세대를 막론하고 전화를 걸기 전에 통화 약속을 잡는 등의 에티켓이 생긴 것 사실이다.

하지만 어느 기사에 따르면 밀레니얼 세대는 조금 특별하다. 이메일로 이야기할 수 있는 일이면 이메일로 처리하고, 상의, 결정해야 할 문제가 모호하고 여러 사람의 의견이 필요할 경우에만 이메일로 처리를 하지 않는다는 것이다. 밀레니얼이 전화 통화를 싫어하는 이유는 가깝지 않은 (가령 업무로 대화해야 하는) 사람들과 소통할 때는 동기식(synchronous)보다 비동기식(asynchronous) 방법을 선호하기 때문이다.

전화 통화나 대면 인터뷰처럼 대화가 실시간으로 일어나는 것을 ‘동기식 소통’이라고 하고, 이메일 대화처럼 실시간이 아닐 경우 ‘비동기식 소통’이라고 부른다. 우리는 이메일을 보내면서 상대방이 받자마자 읽고 곧바로 답을 할 것을 기대하지 않는다. 따라서 받는 사람은 자신이 편한 시간에 일을 처리하고 답을 주면 된다. 하지만 얼굴을 마주하고 있거나 전화 통화를 하는 상대가 묻는 말에 아무런 대꾸도 없이 몇 시간 동안 딴짓을 하고 있다면 이상한 사람이라고 생각할 것이다.

그런데 젊은 세대일수록 가족이나 친한 친구가 아닌 사람들과 동기적 소통을 하는 상황을 부담스럽게 생각하고, 이메일이나 메시지처럼 대답할 시간을 직접 결정할 수 있는 비동기식 소통을 선호한다는 것이다. 이유는 그들이 자라난 디지털 환경에 있다. 나이 든 세대는 컴퓨터 게임이 아이들을 망친다는 걱정만 했을 뿐, 이메일과 텍스트가 사람들의 성격을 바꿀 거라고는 미처 생각하지 못했다. 하지만 그런 일이 일어났다. –'밀레니얼과 비동기식 소통방식'